Un DOI (Digital Object Identifier) es una forma de identificar un objeto digital sin importar su URL, de forma que si cambia la URL, el objeto sigue teniendo la misma identificación. Se usa extensivamente en publicaciones electrónicas como revistas científicas y otras.

Los DOI tienen un sistema jerárquico, en que hay una serie de empresas, normalmente las mismas editoriales, que registran objetos. Un DOI tiene dos partes: una parte identifica a la entidad que registra y la otra parte identifica al objeto.

Por ejemplo, el siguiente DOI:

10.1145/1067268.1067287

Corresponde al documento "1067268.1067287" registrado por la ACM (código "10.1145"). Para encontrarlo, se puede apuntar a la siguiente dirección:

http://dx.doi.org/10.1145/1067268.1067287

Puesto que la organización DOI, que es la que gestiona los identificadores, sabe a que 10.1145 es el código de la ACM y re-enviará el requerimiento a la dirección:

http://doi.acm.org/10.1145/1067268.1067287

Que efectiamente mostrará el documento. Ahora bien, si por cualquier motivo el documento cambia de nombre, autor, metadatos, etc., la URL sigue siendo la misma. Además todos los registrantes en DOI se comprometen a que si venden el artículo a otra empresa, mantendrán la misma URL y simplemente redireccionarán (es decir, si un artículo cambia de dueño, sigue teniendo el mismo DOI).